Nos dias que se seguiram ao desembarque das forças aliadas nas praias da Normandia, o exército alemão intensificou a repressão sangrenta e as acções de violência sobre a população civil em várias regiões da França, em especial onde a actuação da Resistência parecia ser mais relevante. 

Na tarde de 10 de Junho de 1944, uma divisão das SS constituída por cerca de 150 a 200 soldados cercou e invadiu com camiões e carros blindados Oradour-sur-Glane, uma pacífica aldeia situada a 20 km a oeste de Limoges, dizimando praticamente toda a população, que acolhia também refugiados de Charly-Oradour e de Montoy-Flanville. 

No total, as tropas alemãs tiraram a vida a 642 pessoas (205 homens, 244 mulheres e 193 crianças) e, depois de pilharem e incendiarem os edifícios, queimaram e ultrajaram os seus corpos, impedindo a sua identificação. 

O horror do que aconteceu naquela tarde pode ainda hoje ser pressentido nas ruas despojadas de Oradour-sur-Glane, onde o dia-a-dia normal dos habitantes foi interrompido de uma forma brutal e inexplicável.

Para que o massacre não fosse esquecido, a 4 de Março de 1945, o general De Gaulle decretou a manutenção das ruínas no seu estado original como lugar de memória e “símbolo dos sofrimentos suportados pelo povo francês ao longo de quatro anos de ocupação”. 

O acesso à “village martyr” faz-se hoje através do Centre de la Mémoire. Mais do que um espaço expositivo e documental é também um lugar de reflexão, onde se analisa a ascensão do Nazismo, a brutalidade das operações do exército alemão – de que Oradour-sur-Glane é apenas um dos exemplos mais negros – e o papel importante da Resistência. Um filme de 12 minutos reconstrói os acontecimentos dramáticos do dia 10 de Junho. Os testemunhos dos poucos sobreviventes (cerca de 26) e dos que descobriram o drama pela primeira vez, bem como a documentação reunida ao longo dos anos sobre a identidade das vítimas, mantêm viva a memória de um dos episódios mais tristes e perturbadores da Segunda Guerra Mundial. 

Foi neste lugar de memória que recolhemos as imagens que pretendem mostrar um aspecto geral do estado em que ficou a aldeia, bem como alguns dos bens dos habitantes, que permaneceram até hoje no mesmo local onde estavam quando os seus proprietários foram executados. De facto, quando se percorre Oradour-sur-Glane, as ruínas dos edifícios e os objectos – deformados pelas chamas – revelam bem o grau de violência que se abateu sobre a sua população indefesa.